Германия 20-х г.г., время зарождения фашизма, время между двумя Мировыми войнами… Главный герой — Людвиг Бодмер, от лица которого ведётся повествование, — участник Первой мировой войны, представитель «потерянного поколения». Он работает в фирме по продаже надгробий и подрабатывает в лечебнице для душевнобольных. Именно там, он находит любовь и тут же теряет ее.
На протяжении всего повествования, Людвиг пытается понять смысл человеческого существования. А в такое нестабильное и шаткое время это задача не из легких…